Mit Top-Level-Domain (englisch,
Abkürzung TLD) bezeichnet man die höchste Ebene der Auflösung eines
Internetnamens. Ist der vollständige Domain-Name einer
Internetadresse meinname.at, so entspricht das rechte Glied (at)
der Top-Level-Domain dieses Namens.
TLDs werden von der „Internet
Assigned Numbers Authority“ (IANA) verwaltet, die für die Vergabe
von IP-Adressen, Top Level Domains und IP-Protokollnummern, sowie
die Zuordnung der Ports zuständig ist.
Grundsätzlich sind zwei
Hauptgruppen von TLDs zu unterscheiden:
- Allgemeine („generic“) TLDs,
die sich ihrerseits wiederum in zwei Gruppen unterteilen (sponsored
TLDs (sTLDs, z.B. *.museum) und unsponsored TLDs (uTLDs, z.B. *.com)).
- länderspezifische TLDs:
country-code TLDs oder ccTLDs (z.B. *.at)
Länderspezifische TLD-Bezeichnungen bestehen dabei immer aus zwei Buchstaben, allgemeine
TLD-Bezeichnungen bestehen aus drei oder mehr Buchstaben.